für einen Big-Point wusste das Team zudem die vor wenigen Tagen angesetzte Revanche gegen die Slowenen zu nutzen: Dank des letztlich etwas glücklich herausgeschossenen 1:0-Erfolges sollte der Elf von Jan Kozak zumindest schon einmal die Teilnahme an den Play-offs so gut wie sicher sein.  
 Auf der Bank wird es dann im Japan WM 2022 Kader recht dünn. Yuta Nakayama von Huddersfield Town ist eine Alternative für das Zentrum und die Linksverteidiger-Position. Hiroki Ito vom VfB Stuttgart dürfte ebenfalls im Kader stehen.  
  Rechts hingegen wird es auf Reece James und Kieran Trippier hinauslaufen. Das größte AV-Talent der Insel, Trent Alexander-Arnold, wird vom Coach nicht beachtet. 
 Dass die Fieberkurbe auch in der Folgezeit nicht nach oben zeigte, lässt die äußerst holprige Qualifikation erahnen: Weit abgeschlagen hinter dem Iran ins Ziel gekommen, konnte das WM-Ticket nur mit knapper Not gegen Syrien, Usbekistan und China gesichert werden. 
  Die Außenpositionen derweil werden wohl Jewison Bennette und Gerson Torres bekleiden. Mit Suhander Zúniga, Joseph Bolanos, Joshua Navaro und Jefry Valverde ist Costa Rica auch hier quantitativ gut aufgestellt.  

Im dritten Gruppenspiel wird es dann wieder vermeintlich leichter, wenn Saudi-Arabien auf El Tri wartet. Hier gibt es keine Entschuldigungen mehr und drei Punkte müssen ohne jeden Zweifel her, um Mexikos WM 2022 Chancen am Leben zu halten.  
 Die Österreicher gehen als Außenseiter in das Duell mit Serbien. Der Gastgeber hat laut Wettanbieter die besseren Karten auf den Sieg, auch wenn die Partie recht knapp verlaufen dürfte.  
  Dabei würde am Dienstagabend bereits ein weiterer Gleichstand genügen, um eine vermeintlich ewige Bestmarke zu egalisieren: Mit dem 2in Folge ungeschlagen absolvierten Länderspiel zöge Joachim Löw mit dem vor knapp vier Jahrzehnten aktuellen Jupp Derwall gleich. 
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  Ein „Dreier“ gegen die Zentralamerikaner ist unverhandelbar, denn mit einem weiteren Unentschieden würde am Ende vielleicht sogar das Vorrunden-Aus drohen.  

 Wie weit kommt Senegal bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
 für den Aufstieg ins Achtelfinale wird die Qualität locker reichen, doch wir Wettfreunde sehen aufgrund der mangelnden Dichte an Weltklasse-Spielern Defizite.  
  Der eine versuchte, den anderen zu trösten. Es war sehr lustig, es war aber auch sehr hässlich. Es war sehr traurig. Ich war in diesem Spiel sehr aufgeregt, aber ich habe versucht, meinen Vater zu trösten. Mein Vater hat versucht, mich zu trösten, das war noch lustiger als das Spiel selbst. Und dieses Spiel hat Raí und Zé Elias wirklich die WM-Teilnahme gekostet.“ 
  Die USA war körperlich sehr stark, aber ich bin sehr zuversichtlich, dass sie es schaffen werden Wales zu schlagen und ganz einfach ins Achtelfinale einzuziehen. 
  Nach einer der 1:2-Niederlage gegen die Three Lions bräuchte es gegen die Belgier, die mit einem 2:0 gegen Panama in die WM gestartet sind, schließlich zwingend einen Zähler, das das das dritte Vorrunden-Spiel nicht zum Duell um die goldene Ananas verkommt.  

 Ob dies auch bei der WM 2018 klappen wird, ist die große Frage. Jedenfalls muss dafür eine deutliche Leistungssteigerung her.  
 Natürlich kam auch der diesmal ausbleibende Protest der deutschen Mannschaft zur Sprache. Nach dem ersten Spiel ging die Geste der DFB-Mannschaft noch um die Welt.   
 Video: Bei der WM 2014 verlor der Iran in der Gruppenphase gegen Argentinien nur knapp durch ein Tor von Lionel Messi in der Nachspielzeit. (Quelle: YouTube) 
  Der Achtelfinal-Einzug ist den „Grünen Falken“ bei einer WM bislang ein Mal geglückt.  
 Der grenzenlosen Leidenschaft der Peruaner dürfte mit der legendären skandinavischen Unterkühltheit nur schwerlich zu begegnen sein.  

 Mit 11 Gegentoren kassierte Südkorea die zweitmeisten Gegentreffer in ihrer Gruppe  
 Trotz der spielerisch schwachen Vorstellung in Tschechien. Auch die frühe Führung durch Timo Werner konnte dem deutschen Spiel keineswegs Sicherheit geben. Die aufmüpfigen Tschechen wollten sich dem Weltmeister nicht geschlagen geben.  
  Und: Seit November 2015 hat Wales zu Hause nicht mehr verloren, während die wankelmütigen Österreicher sieben ihrer letzten 16 Länderspiele verloren haben. 
  Von dieser erfreulichen Perspektive wird der Mannschaft in Wembley nun gar der gefahrlose Griff nach den Sternen in Aussicht gestellt. Ohne Versagensängste dürfen die Gäste am heutigen Abend in Erfahrung bringen, ob überdies nicht auch noch das direkte WM-Ticket verfügbar ist.  
 In dieser würde man den Saudis virtuell einen Vorsprung von einem oder mehreren Toren geben. Bei einem Handicap von 0:4 aus Sicht von Uruguay müssten die Südamerikaner dann mit 5:0 gewinnen, damit auch die Wette gewonnen ist.